Phil Bozeman: Vocals
Alex Wade: Guitar
Ben Savage: Guitar
Zach Householder: Guitar
Gabe Crisp: Bass
Ben Harclerode: Drums
Nachdem sie in den letzten Jahren stets an der Front ihres Genres standen, gelten WHITECHAPEL 2012 generell als eine der treibenden Kräfte der Metalszene. Auf dem wuchtigen Fundament ihrer ersten drei Scheiben aufbauend, hat es der Sechser aus Tennessee geschafft, mit Whitechapel sein bislang intensivstes, dynamischstes und feindseligstes Album abzuliefern! Atmosphärische Dunkelheit und ergreifende Melodien ziehen den Hörer direkt in den Tumult. Die zehn Songs sind voll von einer emotionalen Tiefe, die diese Band deutlich von allen Nachahmern abhebt, welche in den letzten Jahren auf der Bildfläche erschienen sind. “These songs are some of the best material we have released to date, and the whole vibe of the record compelled us to self-title it,” zeigt sich Gitarrist Alex Wade stolz. “With every record we strive for something different – we’re always going to stay true to what Whitechapel is, but we want to evolve and do something that is fresh and engaging both for ourselves and for the people who support us.”
Die Bühne wird bereitet von einem nachdenklichen Piano, bevor die ungezügelten Riffs und treibenden Drums des Openers “Make It Bleed” losbrechen. Sofort wird klar, dass WHITECHAPEL diesmal pure Dunkelheit verbreiten. Jeder Song hat seine eigene Persönlichkeit, egal ob er sich am Rande der Verzweiflung bewegt oder alles platt macht, was sich ihm in den Weg stellt. Alle Stücke zusammen genommen formen ein atemberaubendes Ganzes. Von der Frontalattacke “Section 8″ und dem erbarmungslosen “(Cult)uralist” bis hin zum apokalyptischen Drama “Dead Silence” und den flotten Grooves von “Possibilities Of An Impossible Existence” zieht die Band alle Register. Die neue Scheibe ist genauso ehrlich wie zerstörerisch. “There’s a lot of variety on this record – it has the fastest songs we’ve ever written on it, but it also has the slowest songs we’ve ever written, so whether you like the slower grooves of A New Era Of Corruption (2010) or the really fast riffs of This Is Exile (2008) there is something for everyone on this album,” führt Wade aus. “It also has a much stronger sense of dynamics, because if you’re just smashing someone over the head one hundred percent of the time it can get monotonous, and there’s more melody to it too. Some of the choruses are really dark but have so much melody you could almost sing over them – which is something we would never do, but having that dynamic there is exciting to us.” Mittlerweile ist die Band nicht mehr so zufrieden mit dem Vorgänger A New Era Of Corruption, was daran liegt, dass die Songs der Scheibe von einzelnen Bandmitgliedern geschrieben wurden und nicht von WHITECHAPEL als Kollektiv. Dies hat die Band auf Whitechapel nun anders gemacht, was für Wade den großen Unterschied zum Vorgänger ausmacht. “In the credits of the last record it was like this guy wrote this song, and then this guy wrote that song, whereas there’s so much collaboration on this record it wasn’t worth going through it to try and list it in the credits, it is the product of our efforts. I think that’s cool, and it’s good to know that when we work together we’re at our finest.”
Ein weiterer Grund für die unbändige Power der neuen Platte ist der neue Drummer Ben Harclerode (ex-Knights Of The Abyss), der zusammen mit Wade und den anderen Gitarristen Ben Savage und Zach Householder, Bassist Gabe Crisp und Sänger Phil Bozeman das Line-up vervollständigt. “Most drummers that we had seen play our songs would kinda have to dumb it down rather than play it exactly the way it was on the record, but Ben sent us a video of him playing “Reprogrammed To Hate” and every single note, every little cymbal accent was there, so we were extremely blown away by how he had replicated what Kevin Lane had played on previous albums,” erinnert sich Wade. “He sent us another video playing the much faster “Father Of Lies” and after that we knew we had to get him down to jam with us. He learned an eleven-song setlist, turned up, sat down behind the kit, and we ran through the whole set without stopping, it was like he had been in the band for years. The power and precision he brings to Whitechapel is just amazing, and having him in with us writing the new record definitely took that side of things to the next level.”
Frontmann Phil Bozeman hat in den letzten Jahren bewiesen, dass er zu den ausdrucksstärksten Sängern und Textern der Metalszene gehört. Doch alle seine bisherigen Leistungen verblassen im Vergleich zu dem, was er auf Whitechapel abgeliefert hat. “While it’s definitely brutal I would say that first and foremost it’s a dark and depressing record,” charakterisiert er die neue Platte. “I didn’t go for one big concept that unites all the songs this time out, I just wrote about whatever I was feeling. I like that it’s kind of scattered and covers a lot of topics, and I think that’s an important part of the record’s power.” Er grübelt über seine generelle Desillusionierung bezogen auf die Menschheit (“Faces”), er beweint die schafähnlichen Verhaltensweisen der Gesellschaft, die sich lieber führen lässt, als anzuführen (“(Cult)uralist”), er gibt seinem Glauben nach, dass die Zukunft hoffnungslos ist (“Possibilities Of An Impossible Existence”), er setzt gezielte Schläge und seine Gesangsleistung ist ähnlich unerschrocken. “I didn’t want to just have the same monotone kind of screaming, I wanted to branch out and really get the emotion behind it across. This was about getting so angry you just had to let it all out. You’re not even worrying about how good it sounds, you’re just yelling out of pure spite and rage, and I think that really comes across. I didn’t want anyone listening to it thinking it’s just the same old bullshit. We’re better than that.”
Erst durch die Arbeit im Studio mit Produzent Mark Lewis (Deicide, Devildriver), als die Songs Gestalt annahmen, merkten die Musiker laut Wade, wie gut ihr neues Material geworden ist. “Honestly, everyone at the beginning of this record was kind of iffy about it,” lacht er ironisch. “As we were putting the demos together we were like yeah, this stuff’s pretty cool but we were a little worried about it. But then when we got in there with Mark, every time we added a layer it just got better and better.” Die tödlich präzise Performance von Harclerode an den Drums und der monströse Drumsound von Lewis bliesen die Jungs sofort weg. Der fette Gitarrensound machte die Riffs noch unbarmherziger, der voluminöse Klang des Basses trat Arsch. So wuchs der Enthusiasmus der Band mit jeder Sekunde. “It was all just coming together amazingly, and as soon as Phil did his vocals it was like oh my God! This is our favorite record!”
Die Band freut sich, die neuen Songs ihrer wilden Fanschar auch live zu präsentieren und so auf ihren angestammten Platz on the road zurückzukehren. Die WHITECHAPEL-Hörerschaft wird das neue Material genauso euphorisch aufnehmen werden wie die Musiker selbst, die auf der 2010er Warped Tour ihre Fanbase durch brachiale Auftritte exorbitant vergrößern konnte. Genauso sind sich die Jungs sicher, überall, wo sie auftreten, neue Fans gewinnen zu können. Wade denkt zwar, dass die ‘Entwicklung seiner Band lange noch nicht abgeschlossen ist. Dennoch könnte er mit dem momentanen Material nicht glücklicher sein. “Every band at some point plateaus, it’s inevitable, but we’re not there yet, we’re still growing, and I think this record proves that. Looking at the finished thing – the music, the vocals, the overall vibe behind it, all the way down to the mix and the master – it’s almost like a perfect storm where everything came together just right and resulted in the record that we needed to put out.”
