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Dicen que sólo los fuertes sobreviven, y para la banda de grind Soilent Green, proveniente de los pantanos de Louisiana, no hay una verdad más grande. Conocedores de la adversidad, la historia de dos décadas de Soilent Green está llena de cambios de formación, accidentes de carretera, asesinatos, suicidios y una víctima de huracán. Y aún así siguen adelante, motivados por su pasión, paciencia, perseverancia y el deseo de dominar.
Tomando el nombre de una película de ciencia ficción de los 70s acerca de un escandaloso sustituto de alimento hecho de gente muerta, creado con la intención de salvar una nación paralizada por los efectos del calentamiento global, Soilent Green fue formado en 1988 por los guitarristas Brian Patton y Donovan Punch, el baterista Tommy Buckley y el vocalista Glenn Rambo, luego de su éxodo conjunto de la banda de death metal de Nueva Orleans Nuclear Crucifixion. Pronto Rambo dejó el grupo y Patton – quien a la vez tocaba en su “otro” grupo Eyehategod – Punch y Buckley unieron fuerzas con el bajista Scott Williams y el vocalista Ben Falgoust del grupo de death/grind Paralysis. Luego de un número de demos y muchos conciertos a nivel local, la banda firmó con Dwell Records y en 1995 lanzó su debut “Pussysoul”, ahora legendario, sobre oídos desprevenidos. Una cruda y depresiva fusión de death, grind, hardcore oscuro y doom con un sutil toque de blues, al parecer inherente a todas las bandas de Lousiana, “Pussysoul” probó sin duda alguna que Soilent Green tenía algo viable que ofrecer a los auditores más aventureros. Pero fue su presencia escénica la que contaba un cuento bastante más detallado. Marcado por la fuerte presencia de Falgoust, una obsesión por la precisión instrumental y un aplastante sonido grupal, Soilent Green se convirtió rápidamente en un favorito de culto entre las mentes que buscaban algo más siniestro en su dieta metálica.
Dos conciertos como soporte de Pantera ayudaron a provocar el interés de los no iniciados. En 1998 la banda fichó por el sello – ya más importante – Relapse Records y editó el EP “String of Lies”, hoy por hoy de una reputación infame. Honrado con el impresionante arte del pintor checo Alfons Mucha, el EP “String of Lies” es un torrente de 13 minutos de brutalidad sin arrepentimiento que predecía al temperamental álbum “Sewn Mouth Secrets”. Lleno de frecuencias graves, obsesivo y nuevamente adornado con las ilustraciones de Mucha, “Sewn Mouth Secrets” contribuyó a redefinir el significado de la palabra “extremo”. Impulsado por el innovativo trabajo de guitarra, los ritmos maníacos, las bipolares fluctuaciones de tempo, el blues pantanoso y la voz afilada como cuchilla, todo esto bullendo bajo las letras tensas y sádicas de Falgoust, todo aquel con un par de oídos estuvo de acuerdo en que “Sewn Mouth Secrets” era el proverbial diamante en bruto. Hasta la revista Rolling Stone reaccionó a su extrema ferocidad, llamando a la banda “una de las diez más importantes de la música pesada”. A pesar de su estatus aún relativamente underground, la banda ya se había ganado un lugar entre la máxima élite del metal.
Donovan dejó la banda luego del ciclo de giras de “SMS”, siendo reemplazado por Ben Stout, quien tocaba con Falgoust en el entonces recién formado Goatwhore. Juntos grabaron el álbum “A Deleted Symphony for the Beaten Down” en 2001, aclamado por la crítica. Siguiendo con su nuevo método característico de desobediencia sónica, el cóctel de sludgecore/blues más preciso y caprichoso de “A Deleted Symphony…” fue recibido inmediatamente con cuernos alzados, brazos abiertos y elogios mediáticos en todas partes. Pero un choque de la van en que la banda viajaba durante el final de la gira Extreme Music for Extreme People, en que compartía escenario con Morbid Angel, Exhumed y Zyklon, frenó el impulso del grupo al sufrir Patton y Williams serias lesiones en sus hombros. El accidente forzó la cancelación de todos los shows restantes. Después de varios meses de recuperación, la banda – aparentemente con una nube negra ensombreciéndolo todo a su paso – sufrió un segundo accidente de van en las afueras de Chicago durante una gira con Gwar en la primavera de 2002. El choque dejó al bajista de sesión Jonny Model con una fractura de clavícula y a Falgoust paralizado desde la cintura hacia abajo. Sin dejarse desanimar por la repentina racha de mala suerte, el vocalista se sometió a una serie de cirugías y a una intensa terapia física, y ya en el verano de 2003 – con una pierna enyesada y apoyándose en un bastón – patrullaba el escenario en una gira de “retorno” de 26 fechas, junto a los nuevos integrantes Tony White en la guitarra y Scott Crochet al bajo. Como bajo el influjo de una antigua maldición vudú, el grupo se vio golpeado nuevamente por la tragedia en 2003 cuando su antiguo bajista Scott Williams fue encontrado muerto, aparentemente víctima de asesinato o suicidio.
El álbum de 2005 adecuadamente titulado “Confrontation” era el sonido de una banda desencadenando cuatro años de hostilidad y frustración. Grabado en el estudio Mana en Tampa, Florida con el productor/ingeniero Erik Rutan, “Confrontation” sirvió de purga colectiva para el grupo; la expulsión de todos sus demonios. Sucio, de afinación más baja y atronador, marcado por zigzagueantes cambios de ritmo, asfixiantes riffs de sludge y una producción penetrante, el disco era otro sólido despliegue de las habilidades de Soilent Green, pero difícilmente podría detener la mala racha que afectaba al grupo. Sólo semanas después de su lanzamiento en los Estados Unidos, el Huracán Katrina, uno de los cinco huracanes más mortales en la historia del país, destruyó gran parte de la Costa del Golfo, especialmente Louisiana y la gran Nueva Orleans. El antiguo vocalista de la banda, Gene Rambo, fue encontrado muerto en su casa, mientras que amigos y familiares tuvieron que huir del lugar.
El Nuevo Capítulo…
Recientemente fichada por Metal Blade, el nuevo y adecuadamente titulado álbum “Inevitable Collapse In The Presence Of Conviction” pesenta a la máquina Soilent Green — Buckley, Crochet, Falgoust and Patton — fortalecida por los problemas y rejuvenecida por el cambio de sello. Nuevamente grabado por Erik Rutan en el estudio Mana, “Inevitable Collapse…” sangra con una emoción debilitante desde el pesado y épico cañonazo “Mental Acupuncture” hasta la violencia a mano limpia de “A Pale Horse and the Story of the End”. Lleno de blast beats y confrontacionalmente heavy, con sus maníacos cambios de ritmo, quiebres al estilo sludge, encanto sureño y pura técnica instrumental, de las que la banda se ha convertido en sinónimo, “Inevitable Collapse In The Presence Of Conviction” es su disco más variado y musicalmente logrado a la fecha.
“Es definitivamente el disco más juicioso que hemos hecho en mucho tiempo,” comenta Patton, cuyas hablidades, más mortales que nunca, en la guitarra le han agregado una nueva dimensión al paisaje de Soilent. “Todo el caos que hemos vivido en los últimos años se ha calmado un poco”.
Libremente inspirado en la historia de la banda y en sentimientos de desesperanza y rechazo, y enriquecido por el espectacular diseño de portada de John van Fleet, “Inevitable Collapse…” es una banda sonora de 42 minutos de la realidad. Los variados tonos de voz y la cortante verbalización de Falgoust dan vida al concepto con una urgencia desarmante.
“Es la idea básica de no tener esperanza. Es en referencia a la historia de Soilent Green y también a la vida en general,” apunta Falgoust acerca de la temática inoficial del álbum. “Todo el mundo siempre se imagina las cosas con un final feliz, pero la vida no es siempre así. Cada individuo allá afuera llega a un punto en que siente que ha luchado hasta cierto punto y que no ha recibido nada a cambio. Sucede todos los días. Ese es el punto de este disco. A veces, cuando te dedicas por completo a algo y trabajas duro, las cosas al final no siempre resultan. Es así como funciona la vida, a veces.”
“Es un título bastante heavy,” agrega Patton. “Se me ocurrió a mí. He tenido que lidiar con muchos problemas en mi vida. Hemos sufrido muchas muertes en nuestro círculo. Glenn murió en el huracán, nuestro antiguo bajista terminó baleado y, ya sabes, hemos tenido muchos problemas, simplemente con la familia. No ha sido miel sobre hojuelas en esta región. Es bastante heavy. Ben también tiene bastantes cosas en su cabeza. Y debo decir,” agrega entre risas, “se lo hace realmente difícil al público para gritar los títulos de los temas.”
“Inevitable Collapse In The Presence Of Conviction” será publicado en Norteamérica el 15 de Abril, seguido de una serie de giras durante 2008.
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