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El letrero dice Passendale a la entrada del pequeño pueblo con su gran cementerio de guerra y su monumento conmemorativo. He pasado pr allí muchas veces, en camino a la casa de Isaac (Delahaye, nuestro anterior guitarrista) para una de nuestras famosas borracheras en Ypres, cerca de la frontera francesa.
Realmente me impresionó la forma en que este pueblo respira la Primera Guerra Mundial. Los numerosos cementerios, la Puerta Menin con su ceremonia de toque de retreta que se ha celebrado a diario desde 1929, con excepción de un día de bombardeos durante la Segunda Guerra. Los edificios han sido restaurados a su estado original y son habitados por ingleses, irlandeses y escoceses que visitan Ypres todos los fines de semana, probablemente debido a que un familiar suyo cayó allí en la guerra.
De noche en los bares y pubs suelen ponerse realmente borrachos y cantar más alto de lo que el barman puede poner el estéreo. Fue en esos momentos que me sentí inspirado por la Gran Guerra y decidí escribir un álbum conceptual acerca de ella.
Ypres y Passendale fueron el centro de la actividad bélica, produciéndose allí 900.000 bajas, una décima parte de los nueve millones a nivel mundial. Me di cuenta de lo duros que deben haber sido esos cuatro años. El nombre oficial del pueblo en los tiempos de la guerra era Passchendaele, pero, ya que los ejércitos angloparlantes no lo sabían pronunciar, lo apodaron Passiondale – Henri Sattler
God Dethroned fue formado por Henri Sattler en 1990. Tras grabar un demo, el grupo publicó su álbum debut, “The Christhunt”, en 1992 a través de un pequeño sello alemán. Debido a problemas con los demás integrantes y con la grabadora, Henri decidió terminar con la banda. Entonces formó Ministry of Terror, un grupo de thrash, y editó el disco “Fall of Life” en 1994. Tras una gira europea Henri dejó la banda y reformó God Dethroned. Con nuevos integrantes y mejores temas, Henri y los nuevos God Dethroned grabaron “The Grand Grimoire” y firmaron un contrato con Metal Blade. Siguieron varias exitosas giras por Europa, USA y Japón junto a grandes bandas de death y black metal, tales como Cannibal Corpse, Morbid Angel, Immortal y Marduk, por nombrar algunos.
El grupo también se presentó en renombrados festivales de metal como Dynamo Open Air, Wacken, Graspop y Summer Breeze. Sin embargo, no todo anduvo sobre ruedas. El baterista Roel Sanders dejó la banda tras su gira americana de promoción de “Bloody Blasphemy”. Tony Laureano de Nile tocó en el álbum “Ravenous”, pero no le fue posible integrarse de lleno a la banda debido a sus otras obligaciones. Janne de The Crown tocó la batería durante la siguiente gira, hasta que finalmente se integró el nuevo baterista Ariën van Weesenbeek. Su primera sesión de grabación con la banda fue “Into the Lungs of Hell”. Este disco fue muy bien recibido por la prensa alrededor del mundo, y la banda nuevamente giró por Europa y se presentó en más festivales – PartySan, Summer Breeze, etc.
El período posterior a la salida de “Into the Lungs of Hell” fue uno de los más difíciles en la historia del grupo. God Dethroned había existido por tanto tiempo que los diferentes integrantes habían desarrollado nuevos puntos de vista respecto a sus vidas y a la banda. De alguna forma, el constante desafío se había esfumado. En cierto punto, Beef y Jens decidieron dejar la banda. Los integrantes que permanecieron, Henri y Ariën, compusieron un nuevo álbum, “The Lair of the White Worm”, basado en una novela de Bram Stoker. Los nuevos integrantes Isaac Delahaye y Henk Zinger entraron al grupo justo antes de comenzar con las grabaciones. Después del lanzamiento la banda tocó numerosos shows y festivales incluyendo el Summer Breeze y With Full Force, giras europeas y americanas como cabeza de cartel y otras como soporte de The Haunted y Bolt Thrower.
Entre giras, God Dethroned se dedicó a trabajar en el material para un nuevo disco y fue directo al estudio de grabación después de la gira europea junto a Bolt Thrower. Dos meses más tarde “The Toxic Touch” estuvo terminado. Luego del lanzamiento del disco la banda giró por Europa como soporte principal de Vader. Siguieron más festivales como el Earthshaker y el famoso New England Metal & Hardcore Festival en Worcester, MA, además de una serie de shows como cabeza de cartel por toda Europa. Entonces, problemas familiares mantuvieron a Henri en casa durante largo tiempo, hasta que comenzó a trabajar en “Passiondale” a mediados de 2008.
En el mes de Octubre la banda se dirigió al estudio Soundlodge en Leer, Alemania, para volver a trabajar con Jörg Uken. La producción de “The Toxic Touch” había salido tan bien que el grupo decidió repetirse el plato. Comparado con los anteriores discos, “Passiondale” es mucho más extremo y furioso, en gran parte debido a la vuelta de Roel Sanders a la batería.
La banda concluyó que lo más lógico era volver a los elementos de su antiguo sonido, que también incluía a Danny Servaes, quien había tocado los teclados en los discos “The Grand Grimoire” y “Bloody Blasphemy”. Su participación le dio a los temas un toque de mística que los hizo aún más especiales. La triste realidad de la Gran Guerra se manifiesta en los temas, y la atmósfera produce la sensación de estar escuchando la banda sonora de una épica película de guerra.
El disco fue grabado como trío, ya que el guitarrista Isaac Delahaye decidió dejar el grupo y llevar su estilo en otra dirección. No obstante lo anterior, contribuyó al álbum al ayudar a investigar los hechos descritos por Henri en sus letras. Las letras hablan de la Primera Guerra Mundial sin tomar ningún punto de vista en especial y sin hablar de ningún país en particular. Los integrantes de God Dethroned no se quieren meter en política y no se consideran un grupo político. Una vez completado el disco, la banda realizó audiciones en las que Susan Gerl fue seleccionada como la nueva guitarrista.
Actualmente está siendo planificada una gira europea, y God Dethroned ya está confirmado para un tour por Sudamérica, además de una nueva aparición en el festival Summer Breeze.
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