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Emergiendo de los pantanos de Nueva Orleans, Lousiana – una ciudad rica en leyendas urbanas de vudú, fantasmas y asesinos – Goatwhore fue formado en 1997 por el guitarrista Sammy Duet (Acid Bath, Crowbar, Ritual Killer etc.). Su historia ha sido difícil, marcada por cambios de formación, parálisis temporal, estudios embrujados y el haber sobrevivido a uno de los cinco huracanes más destructivos en la historia de los Estados Unidos. Influenciados por el crudo salvajismo de bandas como Venom y Celtic Frost, su apronte sin refinar y su actitud “fuck off” respecto al black metal fueron revelados por primera vez en el demo “Serenades to the Tides of Blood” y expandidos en el ahora legendario álbum debut “Eclipse of Ages into Black” hace casi una década, reportándole a la banda una gran credibilidad en el underground. Entonces formado por Duet, el vocalista Ben Falgoust y el guitarrista Ben Stout (ambos de Soilent Green), el bajista Patrick Bruders y el baterista Zak Nolan, el grupo giró incansablemente y por 2003 se había ganado una leal legión de seguidores de culto, tanto jóvenes como veteranos. Su segundo álbum “Funeral Dirge for the Rotting Sun” fue un disco más lento e introvertido que trascendía ampliamente los confines del black metal tradicional. Increíblemente pesado y de letras muy densas, con el intercambio de voces agudas y graves entre Falgoust y Duet encendiendo su atmósfera amenazante, los 12 temas que contenía el disco fueron recibidos con un entusiasmo similar, y la banda volvió rápidamente a la carretera.
Goatwhore pasaron a engrosar el catálogo de Metal Blade en 2006 con el monumental “A Haunting Curse”. Mientras “Funeral Dirge...” fue precedido por una accidente de carretera de consecuencias casi fatales, que dejó a Falgoust temporalmente confinado a una silla de ruedas y el futuro de la banda incierto, la creación de “A Haunting Curse” vio al cuarteto – Duet, Falgoust y los nuevos integrantes Zack Simmons (Nachtmystium) en la batería y Nathan Bergeron en el bajo - escapar de las inundaciones causadas por el catastrófico huracán Katrina en 2005. Sin inmutarse – y quizás aún más motivados por la constante mala suerte – Goatwhore se unieron al afamado productor y frontman de Hate Eternal, Erik Rutan, en el estudio Mana de St. Petersburg, FL para desencadenar su trabajo más maniático hasta la fecha. Más furioso que su sombrío antecesor, “A Haunting Curse” fusionó los principios del black metal tradicional con riffs rasposos basados en el thrash, blasts tipo ametralladora, rabiosos cambios de ritmo y los posesivos gruñidos de Falgoust. El disco fue recibido con los brazos abiertos por los fans y la crítica en todo el mundo, recibiendo una impresionante calificación de 4/5 en la revista Revolver, que dijo del disco: “La tragedia ha encendido su llama anteriormente, pero nunca en forma tan brillante.” La revista Outburn llamó a “The Haunting Curse” “un asalto tan malicioso que puede que los auditores necesiten ayuda para volver a ponerse de pie,” mientras la revista Terrorizer declaraba: “Estarías en problemas si tuvieras que nombrar un trabajo más aterradoramente violento.” Otros dos años de giras tuvieron a la banda compartiendo escenarios con luminarias del metal tales como Venom, Celtic Frost, Exodus, 1349, Fear Factory y Sunn0))). Un lugar en la gira Sounds of the Underground y en el último Ozzfest (encabezado por Metallica y de un solo día) en Texas ayudaron aún más a esparcir la impía palabra de la banda como una plaga.
Seguro de llamar aún más la atención de todo tipo de fans del metal con sus ritmos de macho cabrío a la carga y su encanto apocalíptico, “Carving out the Eyes of God” (2009) es el disco más definitorio de Goatwhore a la fecha. Con un título arriesgado que desafía la supuesta pureza de Dios, el disco nuevamente fue grabado por Erik Rutan y masterizado por Alan Douches en West West Side Music. Con su carátula apropiadamente mantenida en blanco y negro, esta ofrenda de diez temas es una secuencia casi perfecta de furiosos temas con sabor a punk, rituales de black metal llenos de blast e himnos en honor a Satán. Presentando el trabajo de guitarra más dinámico jamás escuchado en un disco de Goatwhore y un fiato colectivo ensordecedor que proviene de su rígido régimen de giras, temas como “Apocalyptic Havoc”, “The All Destroying” y “Reckoning of the Soul Made Godless” son futuros clásicos del metal, oscuros, infecciosos y llenos de melodías pegajosas.
“Somos fans del black metal copiando riffs de thrash,” ríe Falgoust. “No quiero dar el típico discurso de que este es nuestro mejor disco. Cada integrante puso mucho esfuerzo en su parte del proyecto. Erik Rutan se rompió el culo áun más esta vez para hacernos sentir que no estábamos retrocediendo en la grabación y producción de este disco. El nuevo material es puro metal y aún tenemos ese sonido 'Goatwhore', sea lo que sea que signifique para cada individuo que disfrute u odie lo que hacemos.”
“Pienso que 'A Haunting Curse' estaba más orientado a la rapidez,” agrega Duet. “Sigue habiendo velocidad en 'Carving out the Eyes of God', pero no es el factor principal del disco. Los temas de 'Carving out the Eyes of God' son más tradicionales y ya no riffs al azar, o el intento de cuántas partes podemos meter en un tema. En suma, creo que es lo que un álbum de Goatwhore debería ser: Simple y al grano, pesado – y estoy hablando de pesado – oscuro, corrosivo y fuerte.”
Los escépticos que temen un Goatwhore más liviano y refinado no tienen nada que temer. La banda sigue teniendo suficientes motivos para estar enojada.
“Este álbum definitivamente está más concentrado en su ferocidad y su intento de destruir,” apunta Simmons. “Es una continuación natural del sonido y la ideología de la banda. Ya probamos que podemos tocar rápido en 'A Haunting Curse'. Es hora de explorar nuevos métodos de destrucción.
Duet lo resume en forma más simple: “Si no te gusta, bésame el culo.”
Recién llegados de una exitosa gira como soporte directo de sus paganos colegas de sello Amon Amarth, Goatwhore formarán equipo con Abigail Williams este verano para el Conquer & Curse Tour 2009, que abarcará 60 fechas a través de Norteamérica. A la gira se unirán Daath, Abysmal Dawn y Success Will Write Apocalypse Across The Sky. Desde allí la banda se embarcará en otra gira por USA con Obituary hasta el otoño.
En un mercado sobresaturado donde los subgéneros se dividen en sub-subgéneros y la definición del “metal” parece desdibujarse con tanta locura de polinización cruzada, santas son las bandas que se mantienen fieles a sus raíces. Goatwhore producen el tipo de sonido siniestro, aprieta-puños y rompe-altavoces que hizo al metal tan prohibidamente atractivo en un principio. El año de los 'Whore ciertamente ha llegado. “Carving out the Eyes of God” estará disponible a nivel mundial el 23 de Junio.
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